Birinci Dünya savaşı sonucunda yaşanan ekonomik kriz, insanları göçe zorlamıştır. Farklı kültür, din ve dile sahip bu insanların gittikleri yerlerde sosyal uyum güçlükleri yaşamasına neden olan bu olgu, bir süre sonra önemi giderek artan bir problem haline dönüşmüştür. Bunun üzerine 1924 yılında Cenevre’de toplanan otoriteler, özel bir amaca yönelik, bağımsız ve uluslar arası bir organizasyona ihtiyaç olduğunu kabul ederek aynı yıl Cenevre’de İsviçre Medeni Kanunu’nun 60. maddesi gereğince hukuki bir varlık olarak Uluslararası  Sosyal Hizmetler Organizasyonu’nu kurmuşlardır. Aileyi toplumun temel birimi olarak kabul eden bu örgüt, sosyal hizmetlerde ortak amaç güden, özerk, ulusal birim temsilcilerinden (sosyal hizmet çalışanları) ve çeşitli ulusların bireysel üyelerinden oluşan kar amacı gütmeyen hükümet dışı bağımsız bir kuruluştur. Organizasyon din, dil, ırk,  ulusal ve etnik köken, cinsiyet, yaş, siyasal görüş ve dini inanç ayrımı yapmaksızın hizmeti götürmeyi hedeflediğinden bağımsız bir kuruluştur. Tüm dünyada 100’ün üzerinde Branşları , Bağlı Büroları ve Temsilcilikleri bulunmaktadır.

Türkiye’de 1961 yılında ikili anlaşmalarla başlayan göç olayları ve bunun beraberinde getirdiği sosyal hizmeti gerektiren sorunlar sonucunda, 1963-64 yılları arasında, Sağlık Bakanlığı bünyesinde yer alan Sosyal Hizmetler Genel Müdürlüğü, Uluslararası  Sosyal Hizmetler Organizasyonu ile bağlantıya geçmiş ve ikili görüşmeler sonucunda Organizasyonun Türkiye Temsilciliği’ni üstlenmiştir. SHÇEK Genel Müdürlüğü çalışmalarını bu organizasyonla artan bir yoğunlukla sürdürmektedir. ISS’in Türkiye Temsilcisi olarak 1964 yılından beri hizmet veren SHÇEK Genel Müdürlüğü, yurtdışından sosyal inceleme raporlarının sağlanması için yetkili tek makamdır.

SHÇEK Genel Müdürlüğü, 2828 sayılı yasanın 9. maddesi (h) fıkrasında “Uluslararası  Kuruluşlarla işbirliğinde bulunmak” ibaresi yer aldığından Uluslararası Kuruluşlara üye olamamaktadır. Çünkü “Uluslararası Kuruluşlara katılma” organik bağ ile ilişki kurmak, üye olmak anlamına gelirken, “Uluslararası  beraberlik ve işbirliği” organik bir bağ olmadan ortak çalışmayı ifade etmektedir.

Anılan yasanın ilgili maddesi gereğince Sosyal Hizmetler ve Çocuk Esirgeme Kurumu Genel Müdürlüğü, Uluslararası Sosyal Hizmetler Organizasyonu ile ilişkisini sadece, temsilcilik düzeyinde yürütebilmektedir.

Organizasyonun (ISS’in) tüm birimleri hükümetlerle, ulusal ve yerel sosyal hizmetlerle ve aynı alanda çalışan diğer gönüllü kuruluşlarla yakın işbirliği halinde olup, bu organizasyon gerektiğinde söz konusu ülkelerin gençlik sağlık ve sosyal kurumlarını, mahkemelerini, gönüllü yardım kuruluşlarını ve diğer teşkilatlarını devreye sokabilecek güce ve konuma sahiptir.